Description

Sciences et curiosités à la cour de Versailles, de B. Saule et C. Arminjon, Ed. RMN, 24 cm x 28 cm, broché avec 280 pages couleurs

Ce superbe ouvrage broché de 280 pages couleurs contenant plus de 300 illustrations est le catalogue publié à l'occasion de l'exposition Sciences et curiosités à la Cour de Versailles présentée au château de Versailles.
Versailles... Ce nom évoque les intrigues, les chasses, les fêtes, et surtout l'art, omniprésent. Mais Versailles, lieu de sciences ? L'idée paraît incongrue. Pourtant comment imaginer qu'au temps du centralisme politique, après que Colbert, fondant les académies, eut donné à la France une forme d'organisation intellectuelle, Versailles - où tout se décidait - ne fût que partie prenante ? Pas plus qu'aujourd'hui, le pouvoir ne pouvait négliger les enjeux de la recherche scientifique.
Bien des savants, parmi les plus renommés, fréquentaient la cour en tant que précepteurs des princes ou officiers de santé. D'autres venaient à Versailles, pour une démonstration devant le roi, consécration suprême, équivalente à un prix Nobel.
Dans un mouvement inverse, de grands seigneurs éclairés siégeaient à l'Académie des sciences. Aussi, même au temps des Lumières, la séparation entre milieux académiques et milieux de cour ne paraît pas avoir été si étanche...
Cinquante auteurs, historiens des sciences, décrivent l'effervescence intellectuelle entretenue à Versailles pendant plus d'un siècle durant les règnes de Louis XV et Louis XVI.
Leurs textes sont illustrés d'admirables instruments, portraits et documents conservés dans les grandes institutions scientifiques héritières des collections royales : et l'on peut voir que jusque dans ce domaine, à Versailles, l'art gardait tous ses droits.
L'exposition offre un parcours thématique permettant d'aborder des domaines très variés des sciences : agronomie, astronomie, hydraulique, pédagogie, médecine, typographie, musique, physique expérimentale, mathématiques, électricité, botanique, zoologie, topographie...

Principaux chapitres de l'ouvrage :

• Versailles, sciences et pouvoir
• Versailles, lieu d'applications des sciences et des techniques
• Versailles, terrain d'expérimentations
• Versailles, les sciences et les princes
• Versailles, lieu de démonstrations
• De la curiosité princière à la naissance d'une politique scientifique

Les textes en Français sont de Béatrix Saule et Catherine Arminjon.